庆历四年太学的独立设置，标志着北宋的教育重心从品官子弟向平民子弟转移，开启了宋代教育发展的新纪元。为弥补宋初人才培养和选拔体制的缺陷，顺应教育下移的时代发展趋势，仁宗朝廷在借鉴西汉至五代各朝中央官学体制架构的基础上，结合历代朝廷重臣所提的兴学建议，延续了当朝初期的太学馆制度，专为八品以下及庶民子弟建立太学，以期实现为国育才的目的。庆历四年独立设置太学受当时教育改革环境影响，是仁宗朝廷改革不合时宜的人才培养和选拔体制所取得的代表性成就，对当时及以后教育的发展产生了重要影响。